La reserva se ubica en el estuario del río Gallegos – río Chico. Presenta características ecológicas que favorecen el asentamiento de la vida silvestre. Las planicies intermareales blandas, de arena y/o fango, quedan expuestas durante las bajas mareas y constituyen zonas de alta productividad biológica que aportan el sustento alimenticio para diversas especies de aves, en especial aves playeras migratorias. Estos ambientes y las marismas en el nivel superior de las planicies, proveen además áreas de descanso durante sus movimientos estacionales. Estos humedales aportan condiciones condiciones óptimas para la alimentación y el descanso, actividades cruciales para la supervivencia de las aves migradoras que deben reponer las energías consumidas en sus extensos y extenuantes viajes. Muchas provienen del Hemisferio Norte (especies Neárticas), como el playero rojizo, la becasa de mar y el playerito rabadilla blanca, y unen ambos hemisferios en sus vuelos estacionales pasando el verano en el estuario. Otras son exclusivas de América del Sur (especies Neotropicales) dentro de las que se encuentran las patagónicas, como el ostrero austral y el chorlito doble collar o ceniciento. Se estima que el estuario alberga en conjunto, entre aves playeras neárticas y patagónicas, más de 20.000 aves al año.